Наверно, мало кто всерьез относится к кукушкиному прогнозу (хотя, между прочим, могла бы и подольше покуковать...) Но сама мысль о том, какой срок нам отпущен на этой земле, скорее всего, посещала каждого из нас. И чем старше мы становимся, тем чаще задумываемся об этом.
Размышления эти, как правило, невеселые. Причем, пугает больше мысль не о смерти, а о старости. Так не хочется быть беспомощным, больным, одиноким, заброшенным... Говорят, если невозможно изменить ход вещей, то почти всегда в наших силах изменить отношение к ним. И как хочется, вступив в этот пугающий возраст, воскликнуть вслед за мудрецом Сенекой: "Что ж, встретим старость с распростертыми объятиями: ведь она полна наслаждений, если знать, как ею пользоваться... Всякое наслажденье свой самый отрадный миг приберегает под конец. И возраст самый приятный тот, что идет под уклон, но еще не катится в пропасть. Да и тот, что стоит у последней черты, не лишен, по-моему, своих наслаждений - либо же все наслажденья заменяет отсутствие нужды в них".
Кстати, сколько лет должно быть человеку, чтобы мы назвали его старым? Вот ребенок говорит про свою учительницу: "Она пожилая, ей - 32 года". А вот известная актриса семидесяти четырех лет заявляет, что она пока понятия не имеет, что такое старость, пусть спросят кого-нибудь постарше ее... В Древнем Риме, например, средняя продолжительность жизни составляла всего около 25 лет, а библейский Адам, по преданию, жил 930 лет, его предок Мафусаил - 969 лет, и до сих пор его имя мы используем для обозначения очень старого человека.
Существует такая точка зрения, что возраст человека нужно соизмерять с возрастом домашних животных. Например, собаки, кошки считаются взрослыми в два года и живут, в среднем, по четырнадцать лет. Соответственно, человек, становясь взрослым в двадцать лет, должен был бы жить до ста сорока лет. Согласно же Книге рекордов Гиннеса, самому старому человеку на земле, возраст которого сумели доказать документально, было "всего" 122 года.
Сегодня в экономически развитых странах средней продолжительностью жизни считается возраст 73-75 лет, причем женщины традиционно живут дольше, чем мужчины. А ведь ученые-геронтологи называют долгожителями только тех, кто перешагнул через девяностолетний рубеж. То есть большинство не доживает до своей биологической "нормы" лет пятнадцать-двадцать. Согласитесь, это немало. В заботах о продлении жизни человека и родилась наука геронтология (от греч. geron - старик), изучающая причины, по которым человек стареет, ищущая способы продлить нашу жизнь. Особого "гена долголетия", правда, пока не выявлено, но ученые полагают, что существуют особые гены жизнестойкости, которые помогают организму сохранять силу и здоровье. Ведь неслучайно большое число долгожителей отмечается в каких-то определенных районах. К тому же установлено, что долгожители, имеющие много проживших родителей, гораздо здоровее, чем те, кто стал долгожителем первым в своем роду.
Вообще, долгожители живут в самых различных странах и частях света, но есть на земле места, где, как говорят ученые, "повышена их концентрация". Один из таких всемирно известных районов - это Кавказ и, в частности, - Абхазия. Поэтому закономерен интерес ученых различных стран именно к абхазскому народу: особенностям его культуры, быта, традициям и обычаям.
То, что долгожительство всегда было характерной чертой существования абхазского народа, подтверждают и абхазские народные сказки. В них говорится о том, что раньше люди жили по несколько сот лет.
Ученые отмечают интересную особенность: долголетием отличаются именно абхазы, а не все население Абхазии, довольно пестрое по национальному составу. Чем это объяснить? Одной из причин ученые считают приспособленность к климату и природным условиям, вырабатываемую многими поколениями. Таким образом, люди, приехавшие на Кавказ из других районов, не приобретают автоматически "кавказское долголетие", а проживут, скорее всего, не намного дольше, чем их соседи по прежнему месту жительства.
