Воистину, нет такой стихии, которую не покорил бы современный человек. Да еще как! С ветерком! Так, снежные равнины можно преодолеть на снегоходе, непролазные дебри и болота – на квадроцикле или полноприводном авто. А водные просторы? Там в дело вступают другие машины – гидроциклы, или, как их еще называют, аквабайки.
Первые водные мотоциклы появились в 1960е годы в Канаде в результате усилий инженеров небезызвестной компании «Bombardier». За последние 40 лет эти машины стали чрезвычайно популярны во всем мире. Тысячи людей, в том числе и в России, регулярно принимают участие в чемпионатах по гонкам на аквабайках. Поговаривают, что этот вид спорта вот-вот должен получить статус олимпийского. Ну а миллионы рядовых любителей аквабайков регулярно рассекают водные просторы в пригодных водоемах. И их можно понять. По маневренности и простоте управления гидроцикл вполне сравним со спортивным мотоциклом. Он позволяет разрезать волны на бешеной скорости, выполнять сложные трюки или просто наслаждаться отдыхом на воде.
Аквабайк для души и чудеса на виражах
Выбор гидроцикла – дело непростое. Во-первых, все модели подразделяются на несколько классов в зависимости от назначения. Так, различают туристические (семейные), спортивно-туристические и спортивные аквабайки. Во-вторых, каждый гидроцикл имеет конструктивные особенности, определяющие его технические характеристики.
Туристические или семейные модели предназначены для спокойных и относительно дальних поездок. Обычно это большие и тяжелые машины, рассчитанные на поездку одновременно трех-четырех человек и обеспечивающие на воде максимальный комфорт и безопасность. Вообще, чем больше мест в гидроцикле, тем он менее темпераментен.
Даже в стандартной комплектации семейные аквабайки, как правило, оснащены откидной ступенькой на корме, которая позволяет легко выбраться из воды после купания. Кроме того, туристические машины, как правило, имеют просторный багажный отсек, так что в дорогу можно кое-что взять, например прохладительные напитки и закуску.
В техническом оснащении современных туристических гидроциклов наметилась революционная тенденция – переход от двухтактных к четырехтактным двигателям. Как известно, до недавнего времени аквабайки, как и наземные мотоциклы, комплектовались двухтактными моторами, которые отличаются более высокой динамикой разгона, однако при этом загрязняют окружающую среду и немилосердно ревут. Четырехтактные (как автомобильные) двигатели более экологичны. Они хоть и несколько проигрывают двухтактным по динамике разгона, зато работают тихо, не заглушая шума волн.
Кстати, в последнее время у туристических гидроциклов неуклонно растет мощность моторов. Если раньше пределом мечтаний для них были 100–120 лошадиных сил, то сейчас некоторые модели оснащаются двигателями мощностью больше 200 «лошадок». Благодаря этому довольно-таки тяжелые машины превращаются в резвых коньков, способных мчаться по водной глади со скоростью свыше 100 км/ч.
Руль служит точкой опоры аквабайка. Однако в некоторых моделях его положение можно менять в нескольких направлениях, что создает дополнительный драйв при езде на высокой скорости. Трехпозиционная рулевая колонка позволяет передвигать руль вперед или к корме.
Еще один популярный в народе тип гидроциклов – спортивно-туристические модели. Они не такие тяжелые и рассчитаны на одно-два (реже три) места. Аквабайки этого класса хоть и менее комфортны, зато легки в управлении – на них уже можно делать головокружительные развороты и выписывать кренделя.
Ну а если вам хочется чего-то совсем экстремального, следует приобрести спортивный аквабайк. На машине этого типа можно совершать невообразимые вещи: не только мчаться с большой скоростью – свыше 100 км/ч, но и удивлять окружающих маневренностью: делать немыслимые пируэты, прыжки, на полной скорости уходить торпедой под воду (но такие виражи, разумеется, требуют соответствующей подготовки).
Ярким подвидом спортивного гидроцикла являются так называемые стоячие аквабайки, передвигаться на которых можно исключительно стоя. Управлять такой машиной очень сложно, зато острые ощущения вам гарантированы. Впрочем, катание стоя – не вершина экстрима. В некоторых продвинутых моделях на месте обычного сиденья для кроссового варианта крепят специальное, в виде ковша, а для ног устанавливают упоры. Руль также переводят в положение, максимально приближенное к воде. Все это позволяет перенести центр тяжести вниз, обеспечивая байку максимальную устойчивость, а значит, возможность крутых маневров на максимальных скоростях (владелец такого аквабайка чувствует себя пилотом спортивного болида с той лишь разницей, что он не ограничен дорожными бортиками).
